原標題：遙遠星河中，我們在“巡”找什么

中國科學(xué)院紫金山天文臺“銀河畫卷”巡天計劃前不久正式向全球公開釋放首批毫米波分子譜線觀測數(shù)據(jù)。此次數(shù)據(jù)公開，標志著我國在毫米波星際分子譜線天文基礎(chǔ)數(shù)據(jù)領(lǐng)域從“參與者”轉(zhuǎn)向“驅(qū)動者”，也將進一步推動天文研究的協(xié)同創(chuàng)新，助力恒星形成、星系演化等前沿研究。

遙遠星河中，我們在“巡”找什么？“銀河畫卷”又有哪些重要意義？

“由于廣泛分布在宇宙中的分子氣體云是恒星形成的基礎(chǔ)和原料，通過探測它們，就能‘看’到恒星形成最初的樣子。了解它們從哪里來、怎么來，比直接觀測恒星更基礎(chǔ)、更本質(zhì)?！敝袊茖W(xué)院紫金山天文臺研究員楊戟介紹，用望遠鏡觀察這些分子氣體云的過程就是“巡天觀測”，將像人口普查一樣摸清銀河系的“恒星家底”。

從2011年開始，紫金山天文臺的科研團隊依托位于青海德令哈的一臺自研13.7米口徑毫米波射電望遠鏡，開展了“銀河畫卷”巡天計劃。紫金山天文臺副研究員蘇揚介紹，這臺望遠鏡的口徑為國內(nèi)最大，核心后端儀器為“多波束超導(dǎo)成像頻譜儀”，在2010年進行升級迭代時，從“獨眼龍”變成“9只眼”，可同步觀測9片視野，加上采取連續(xù)掃描方法，觀測效率提升近60倍，實現(xiàn)了高靈敏度、高分辨率精細巡天普查。

從2011年到2022年的一期巡天，“巡”的是北天銀河系的“銀盤”附近，包括銀經(jīng)10—230度、銀緯±5度，約2300平方度天區(qū)，銀河系中約90%的物質(zhì)都分布在這個區(qū)域。科研團隊通過探測星際一氧化碳分子氣體發(fā)出的毫米波信號，最遠可以看到距離太陽系6萬光年的銀河系邊緣，累計獲取了超過1億條譜線數(shù)據(jù)，構(gòu)建了目前最完備的毫米波一氧化碳分子譜線“數(shù)據(jù)檔案”。在過去3年中，科學(xué)家又對這些數(shù)據(jù)進行了分析處理，高精度描繪出銀河系分子氣體的分布與結(jié)構(gòu)的“銀河畫卷”，為研究銀河系提供了前所未有的“三維星圖”。

正在開展的二期巡天，將覆蓋更廣闊的范圍，也將探索更特殊的天文現(xiàn)象，例如觀測近鄰恒星區(qū)域，為找到“第二個地球”提供更多樣本。

蘇揚說，“銀河畫卷”首批公開釋放的數(shù)據(jù)儲存在中國科學(xué)院的科學(xué)數(shù)據(jù)銀行，將進一步推動天文研究的協(xié)同創(chuàng)新。